Связаться со мной можно по электронной почте

wtl@list.ru

* Почти сто лет назад учительница рисования Фрэнсис Претц из Канзас-Сити вырезала из камня симпатичного идола-копилку. Он был толстеньким, с большими ушами, сидел на троне и широко улыбался. Совсем как буддийский божок богатства и довольства Хотэй. Но американец не будет американцем, если не оформит патент на свое изобретение. Так у «изобретения» появилось имя - Билли Кен. Спустя некоторое время он попал в руки аляскинскому косторезу Ангоквасхуку по прозвищу Счастливый Джек, которого попросили сделать копию. Но эскимос не будет эскимосом, если не сделает что-то свое. Мастер отбросил, с его точки зрения, все лишнее, упростил фигуру. И ничего буддийского в скульптурке не осталось.

Американцам костяной Билли очень понравился. Шоферы-дальнобойщики, пилоты, моряки развозили его - на счастье - по всей стране, выдавая за эскимосского. Фигурку толстяка можно было увидеть на столе у самых солидных боссов, в булавках галстуков, медальонах, на брошках и браслетах. При такой популярности Счастливый Джек даже разбогател, хотя вырезали забавного идола и другие мастера.

Довольно скоро божок попал на Чукотку: граница для эскимосов и чукчей всегда была понятием относительным. В начале ХХ века на мысе Дежнева находились американские фактории, где работали аляскинские эскимосы. Косторезы поселка Кенишхун (он же Дежнев) мгновенно оценили новинку. Только вот с именем вышла накладочка. Нет у чукчей и эскимосов звука «б», поэтому Билли Кен превратился в Пеликена. Забавное существо настолько прижилось здесь, что некоторые исследователи, не зная истории об американской учительнице, всерьез рассуждали об этимологии слова «пеликен» и искали его в глубинах веков.

А известный археолог Н. Н. Диков писал: «Удивительное дело: если посмотреть в целом на всю историю билликена-пеликена, нельзя не подивиться странной метаморфозе. Забавная фигурка в умелых руках эскимосов существенно преобразилась. По какой бы причине ни произошла утрата отдельных деталей, художественная выразительность образа только усилилась. Он стал более лаконичным и обобщенным, в некотором роде монументальным. И - удивительно! - весьма похожим на статуэтки из раскопок».

(По материалам электронной версии журнала "Огонек", автор статьи Татьяна Яковлева).